Stare polskie przysłowie; w identycznej wersji pojawia się np. w pracy Kazimierza Władysława Wójcickiego, obok innych porzekadeł odzwierciedlających tradycyjną nieufność wobec społeczności romskiej: „Cygan Cyganem świadczy”, „Cygan dziećmi świadczy, a wszystko złodzieje” (K.W. Wójcicki, Stare gawędy i obrazy, t. 1, Warszawa 1840, s. 241). W powieściowym kontekście zwrot sugeruje zarówno niewiarygodność ojcowskiego świadectwa, jak nieuczciwe praktyki kupieckie Siankowskiego.