Przesilenie polityczne, a rozpoczynające okres Odwilży, czyli destalinizacji dyktatury komunistycznej, w wyniku której, po dojściu do władzy przez Władysława Gomułkę w październiku 1956 r., władze odeszły od wdrażania metodami represyjnymi zasad doktrynalnych stalinizmu, takich jak prymat produkcji na rzecz przemysłu nad zaspokajaniem potrzeb konsumpcyjnych, kolektywizacja rolnictwa, świeckość państwa,  czy doktryna socrealizmu w kulturze i sztuce. Likwidowano przejawy tzw. kultu jednostki (np. "Stalinogród" stał się znów Katowicami), najwięksi oprawcy stalinowscy zostali osądzeni, tolerowano pamięć o Powstaniu Warszawskim, większą autonomią cieszyły się organizacje społeczne, np. związki zawodowe i organizacje harcerskie.