Związek powstał z inicjatywy twórców Towarzystwa Kooperatystów Edwarda Abramowskiego, Romualda Mielczarskiego i Stanisława Wojciechowskiego w 1906 r. W 1911 r. został zarejestrowany jako Warszawski Związek Stowarzyszeń Spożywców. Na przestrzeni lat kilkukrotnie zmieniał nazwę. Od 1935 r. obowiązywała nazwa: „Społem” Związek Spółdzielni Spożywców RP.